HPV는 전 세계적으로 가장 흔한 성 접촉 감염 바이러스 중 하나입니다. 미국 CDC에 따르면 성생활을 하는 사람의 약 80%가 평생 한 번 이상 HPV에 감염될 가능성이 있다고 알려져 있는데요. 오늘은 HPV 예방접종 및 가격, 백신 효과에 대해서 알아보겠습니다.
HPV란?
HPV, 즉 인유두종바이러스(Human Papillomavirus)는 200개가 넘는 유형이 존재하는 바이러스군입니다. 그중 약 40여 종이 생식기 및 구강 점막을 감염시킬 수 있는데, 놀라운 점은 대부분 증상이 없다는 것입니다. 그래서 많은 사람들이 감염 사실조차 모른 채 지나갑니다.
일부는 저위험군으로 사마귀를 유발하지만, 일부 고위험군 HPV는 시간이 지나면서 암으로 발전할 수 있습니다. 특히 자궁경부암의 약 99%가 HPV와 관련이 있다는 사실은 이미 여러 연구를 통해 확인되었습니다. 하지만 자궁경부암만의 문제가 아니며, 항문암, 질암, 외음부암, 구인두암, 음경암까지 다양한 암과 연관되어 있습니다.
감염 경로는 매우 단순합니다. 피부와 피부 접촉, 특히 성적 접촉을 통해 전파됩니다. 여기서 오해가 많은 부분이 있습니다. 반드시 삽입 성관계가 있어야 감염되는 것은 아닙니다. 피부 접촉만으로도 전파가 가능합니다.
HPV 감염은 왜 이렇게 흔할까요? 이유는 단순합니다.
| 원인 | 설명 |
|---|---|
| 무증상 감염 | 대부분 증상이 없음 |
| 높은 전염성 | 피부 접촉만으로도 가능 |
| 자연 소실 가능성 | 감염 후 저절로 사라져 방심 유발 |
| 검사 제한성 | 남성은 일반적 선별검사 없음 |
대부분의 감염은 면역체계가 자연스럽게 제거합니다. 하지만 일부 지속 감염은 세포 변이를 유발합니다. 이것이 수년, 길게는 수십 년 뒤 암으로 이어질 수 있습니다.
HPV로부터 유발하는 질환
1. 자궁경부암
자궁경부암은 HPV 관련 질환 중 가장 대표적입니다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 매년 약 60만 건 이상의 신규 자궁경부암 환자가 발생합니다.
자궁경부암이 무서운 이유는 초기에는 거의 증상이 없기 때문입니다. 출혈이나 통증이 나타날 때는 이미 상당히 진행된 경우가 많습니다.
HPV 16형과 18형은 자궁경부암의 약 70%를 차지합니다. 현재 백신은 이 고위험 유형을 효과적으로 차단합니다.
2. 구강암, 항문암, 생식기 사마귀
HPV는 여성만의 문제가 아니고 당연히 남성에게도 영향을 미칩니다.
- 항문암
- 구인두암
- 음경암
- 생식기 사마귀
특히 최근에는 HPV 관련 구인두암이 점점 증가 추세입니다. 이는 남녀 모두에게 예방접종이 필요한 이유입니다.
HPV 예방접종
HPV 백신은 실제 바이러스가 아닙니다. 바이러스 껍질 단백질을 모방한 입자를 사용해 면역계를 훈련시키는 방식입니다. 쉽게 말해, 소방 훈련과 비슷하다고 할 수 있는데, 실제 화재가 나기 전에 대피 훈련을 해두면 위급 상황에서 빠르게 대응할 수 있는 것처럼, 백신은 몸이 HPV를 기억하게 만듭니다.
이후 실제 바이러스가 침입하면 항체가 즉시 반응합니다.
- 2가 백신 : HPV 16형, 18형 예방
- 4가 백신 : HPV 6, 11, 16, 18형 예방
- 9가 백신 : HPV 6, 11, 16, 18, 31, 33, 45, 52, 58형 예방
현재 가장 널리 권장되는 것은 9가 백신(가다실9)입니다.
| 연령 | 접종 횟수 |
|---|---|
| 9~14세 | 2회 |
| 15세 이상 | 3회 |
2회 접종은 보통 6~12개월 간격입니다.
3회 접종은 0, 2, 6개월 일정이 일반적입니다.
현재까지는 정기 부스터샷 권고가 없으며, 장기 연구 결과 최소 10년 이상 면역 지속이 확인되었습니다.
그럼 언제 맞는 것이 좋은지?
만 12세 여성 청소년 대상 국가예방접종 지원이 이루어지고 있습니다. 일부 국가에서는 남아도 포함됩니다. 이 시기 접종의 장점은 면역 반응이 강하다는 것입니다. 연구에 따르면 청소년기의 항체 생성률이 성인보다 높습니다.
이미 성인이어도 늦지 않았습니다. 27세 이상이라도 의료진 상담 후 접종을 고려할 수 있습니다. 이미 일부 HPV에 노출되었더라도 다른 유형 예방 효과를 기대할 수 있습니다.
HPV 백신 효과
스웨덴 대규모 연구(약 170만 명 대상)에서는 17세 이전 접종 시 자궁경부암 발생 위험이 88% 감소했습니다.
호주는 HPV 백신 보급 후 젊은 여성의 고위험 HPV 감염률이 90% 이상 감소했습니다.
과거 HPV 백신을 둘러싼 오해가 많았지만, WHO, CDC, EMA 등 국제 보건기구에서 약 수억 회 접종 데이터를 분석한 결과 심각한 안전성 문제를 발견하지 못했다고 발표했습니다.
HPV 예방접종 가격
한국에서 9가 백신은 회당 약 20만 원 내외입니다.
3회 접종 시 적지 않은 비용이 들 수 있지만, 암 치료 비용과 삶의 질 손실을 생각하면 예방접종의 비용 대비 효과는 매우 높습니다.
국가 지원 확대가 필요한 이유이기도 합니다.
자주 묻는 질문(FAQ)
1. HPV 백신은 남성도 맞아야 하나요?
네. 남성도 HPV 관련 암과 생식기 사마귀 예방 효과를 얻을 수 있습니다.
2. 이미 성경험이 있으면 접종 의미가 없나요?
아닙니다. 다른 HPV 유형 예방 효과가 가능합니다.
3. 접종 후 부작용은 얼마나 지속되나요?
주사 부위 통증, 미열, 두통, 피로감 등 약간의 감기와 비슷한 증상은 있지만, 대부분 1~2일 이내 회복됩니다.
4. HPV 백신 맞아도 자궁경부암 검사는 해야 하나요?
네. 백신이 모든 HPV 유형을 막는 것은 아니므로 정기 검진이 필요합니다.
5. 임신 중 접종 가능한가요?
일반적으로 임신 중 접종은 권장되지 않으며 출산 후 진행합니다.
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