위벽을 보호하고 속을 편안하게 해주는 고마운 음식이지만, 몸에 좋은 마 종류 중에 일반 마와는 이름만 비슷할 뿐 생김새도, 먹는 법도, 효능도 완전히 다른 숨겨진 명약이 있다는 사실을 아시나요? 바로 산속의 숨은 보물이라 불리는 단풍마인데요. 오늘은 단풍마 효능에 대해 자세히 알아보겠습니다.
단풍마는 우리가 흔히 아는 마와 어떻게 다를까?
마가 다 똑같은 마지, 뭐가 다르겠어? 라고 생각하신다면 큰 오산입니다. 밭에서 재배해 마트에서 흔히 볼 수 있는 일반 마(안동마)와 깊은 산속 야생에서 자라는 단풍마는 생김새, 성질, 먹는 법까지 교집합이 거의 없을 정도로 완전히 다른 식물입니다.
끈적이는 ‘뮤신’ vs 딱딱한 ‘나무뿌리’
일반 마(안동마)는 칼로 썰면 단면이 하얗고 수분이 가득하며, 손에 닿으면 미끈거리는 투명한 점성 성분인 ‘뮤신’이 듬뿍 묻어납니다. 씹었을 때 사각사각하고 부드럽게 으깨집니다.
반면 단풍마는 야생 바위틈이나 흙 속을 뚫고 자라기 때문에 줄기가 사방으로 뻗어 있고, 뿌리가 일반 마처럼 매끄럽지 않고 칡뿌리나 나무뿌리처럼 아주 울퉁불퉁하고 거칠며 딱딱합니다. 뮤신 성분이 거의 없어서 만져도 전혀 끈적이지 않으며, 생으로 씹어 먹는 것은 불가능에 가깝습니다.
밭에서 기르는 ‘채소’ vs 산에서 캐는 ‘약재’
일반 마(안동마)는 대규모 마 밭에서 인위적으로 흙을 부드럽게 가꾸어 길쭉하게 곧은 형태로 재배합니다. 우리가 언제든 마트 신선코너에서 만날 수 있는 ‘식재료’에 가깝습니다.
반면 단풍마는 주로 깊은 산속 야생에서 자생합니다. 가파른 산비탈이나 바위 틈새를 비집고 뿌리를 내리기 때문에 생명력이 엄청나게 강합니다. 마트가 아니라 주로 약재상이나 전문 심마니들을 통해 유통되는 귀한 ‘약재’입니다.
갈아 마시는 ‘즙’ vs 푹 달여 마시는 ‘약차’
일반 마(안동마)는 생으로 깎아서 요구르트나 우유와 함께 믹서기에 갈아 ‘마즙’ 형태로 생식하는 것이 보통입니다.
반면 단풍마는 깨끗이 씻은 후 겉껍질의 거친 부분을 다듬고, 작두로 얇게 썰어 햇볕에 바짝 말린 뒤 물에 넣고 몇 시간 동안 푹 달여서 약차 형태로 수시로 마십니다. 맛 또한 일반 마의 무(無)맛과 달리, 쌉싸름하고 구수한 한약재 고유의 맛이 납니다.
단풍마 효능 4가지
1. 고혈압 및 고지혈증 개선
단풍마에 가득한 사포닌 성분은 혈관 벽에 달라붙어 있는 유해한 콜레스테롤과 중성지방을 비누처럼 깨끗하게 씻어내어 몸 밖으로 배출해 줍니다.
덕분에 피가 맑아지고 혈류가 원활해져 고혈압, 고지혈증, 동맥경화 등 무서운 심혈관 질환을 예방하고 다스리는 데 탁월한 효과를 보입니다.
2. 관절염 및 요통 완화
단풍마는 예로부터 뼈와 근육의 통증을 잡는 약재로 명성이 자각했습니다. 한방에서는 단풍마가 뭉친 피(어혈)를 풀고 경락을 소통시켜 준다고 봅니다.
풍습성 관절염으로 무릎이나 손가락 마디마디가 쑤시고 아플 때, 혹은 나이가 들면서 만성적인 허리 통증(요통)으로 고생하시는 분들이 단풍마 달인 물을 꾸준히 마시면 염증이 가라앉고 통증이 눈에 띄게 줄어드는 효과를 볼 수 있습니다.
3. 기관지 건강
사포닌 하면 기관지 건강도 빼놓을 수 없습니다. 도라지나 더덕처럼 단풍마 역시 폐와 기관지를 촉촉하고 튼튼하게 만들어줍니다. 목을 보호하고 면역력을 높여주어 잦은 기침을 멈추게 하고, 목에 낀 걸쭉한 가래를 삭여 배출해 줍니다.
평소 기관지가 약해 환절기마다 감기를 달고 살거나, 만성 천식이나 비염으로 고생하시는 분들에게 아주 훌륭한 동반자라고 할 수 있습니다.
4. 남성 스태미나 증진 및 전립선 건강
단풍마에는 남성 호르몬의 분비를 활성화하는 성분이 숨어 있습니다. 기력을 급격하게 보충해 주어 원기 회복과 피로 해소에 큰 도움을 줍니다.
중장년 남성들의 말 못 할 고민인 전립선 비대증을 완화하고 소변 줄기를 시원하게 통하게 만드는 데도 긍정적인 역할을 합니다.
단풍마 먹는 법
단풍마는 앞서 말씀드린 것처럼 뿌리가 매우 거칠고 딱딱하기 때문에, 인삼처럼 그냥 씹어 먹거나 믹서기에 갈아 먹을 수 없습니다. 약성이 충분히 우러나오도록 물에 넣고 달여서 차(茶)처럼 마시는 것이 정석입니다.
하지만 단풍마만 넣고 끓이면 특유의 쌉싸름하고 거친 맛 때문에 마시기 힘들 수 있는데요, 쓴맛은 잡고 효능은 배가시키는 단풍마 차 황금 비율 레시피를 알려드립니다.
준비물은?
- 건조 단풍마 뿌리 약 15~20g (흐르는 물에 가볍게 먼지를 씻어내 주세요)
- 물 2리터 (약 1.5리터로 졸아들 때까지 끓일 예정입니다)
- 추천 부재료 (대추 5~6알 또는 감초 2~3조각)
끓이는 순서는?
- 주전자에 물 2리터와 씻은 건조 단풍마, 대추(혹은 감초)를 함께 넣습니다.
- 처음에는 불을 세게 하여 물이 펄펄 끓을 때까지 기다립니다.
- 물이 끓기 시작하면 불을 아주 약한 불(중약불)로 줄인 뒤, 전체 물의 양이 3분의 2 정도(약 1.2~1.5리터)로 줄어들 때까지 40분에서 1시간 정도 은근하게 달여줍니다.
- 다 달여진 차는 건더기를 건져내고 한 김 식힌 뒤 병에 담아 냉장 보관합니다.
하루 복용량은?
- 하루에 종이컵 기준으로 2~3잔(식후 약 1시간 뒤) 따뜻하게 데워 드시는 것이 가장 좋습니다.
- 빈속에 차갑게 마시면 위장에 자극을 줄 수 있으므로, 가급적 미지근하게 하거나 따뜻하게 데워 드시는 것을 권장합니다.
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