마이코플라즈마 폐렴이 한국과 중국에서 확산되고 있는 추세입니다. 주로 어린이들, 청소년에게 많이 전염 및 발병되는 이 폐렴은, 증상은 대체로 약하지만 심할 경우는 입원치료를 해야할 만큼 그 격차가 심한데요. 오늘은 마이코플라즈마 폐렴 증상, 치료 및 예방까지 정리해 보았습니다.
마이코플라즈마 폐렴이란?
마이코플라즈마 폐렴은 마이코플라즈마 뉴모니에(Mycoplasma pneumoniae)라는 세균에 의해 발생하는 호흡기 감염입니다.
마이코플라즈마 뉴모니에는 19세기 말과 20세기 초에 처음 발견된 세균으로, 세포벽이 없고 크기가 매우 작아 일반적인 세균과는 다른 특이한 구조를 가지고 있습니다. 처음에는 사람의 폐렴과의 연관성이 명확히 밝혀지지 않았으나, 점차 연구가 진행되면서 마이코플라즈마 뉴모니에가 폐렴을 일으킬 수 있다는 사실이 확인되었습니다.
주로 사람 간의 접촉을 통해 전파되며, 마이코플라즈마 폐렴은 비전형적 폐렴 중 하나로, 다른 형태의 폐렴에 비해 증상이 경미한 편입니다.
마이코플라즈마 폐렴 증상
앞서 언급드린 바와 같이, 마이코플라즈마 폐렴 증상은 비교적 경미하고 천천히 나타나는 경우가 많습니다.(따라서 치사율도 거의 0%에 가깝습니다.) 일반 감기 증상과 비교했을 때, 가장 크게 차이나는 부분은 바로 고열, 기침, 가래라고 할 수 있습니다.
모든 연령대에서 발병할 수 있으며, 특히 어린이와 청소년에게 흔히 발생합니다. 일반적으로 병원에 내원하는 환자들 중 호흡기 감염으로 오는 비율이 높으며, 학교나 단체생활을 하는 곳에서 쉽게 전파될 수 있습니다.
- 고열 : 2~3주의 잠복기 이후, 미열로 시작하여 38도 이상으로 올라가는 고열이 나타납니다. 갑작스럽게 열이 오르기보다는 천천히 상승하는 경향이 있습니다.
- 기침, 가래 : 처음에는 마른기침으로 시작하여 점차 가래가 동반될 수 있습니다. 기침은 몇 주간 지속될 수 있습니다.
- 인후통 : 목이 따갑거나 아플 수 있습니다.
- 두통 : 두통이 동반될 수 있습니다.
- 피로감 : 일반적으로 매우 피곤함을 느끼며, 일상 활동에 지장을 줄 정도로 피로감을 느낄 수 있습니다.
- 근육통 : 근육이 아프거나 뻐근한 느낌이 들 수 있습니다.
- 호흡곤란 : 심한 경우 호흡이 어려워질 수 있으며, 이는 즉시 치료가 필요한 상황이니 빠르게 병원 방문 또는 입원해야 합니다.
폐렴 증상이 점차 진행되면 기침 횟수, 가래 양 등의 증상이 더욱 악화됩니다. 심한 기침의 경우 호흡곤란을 일으킬 수 있으니, 빠르게 병원을 내원하는 것이 중요합니다.
마이코플라즈마 폐렴 치료
마이코플라즈마 폐렴의 진단은 환자의 임상 증상, 신체 검진, 그리고 다양한 검사 방법을 통해 종합적인 방법으로 이루어집니다. 특히 비전형적 증상과 천천히 진행되는 증상을 보이는 경우, 마이코플라즈마 폐렴을 의심하게 됩니다.
- 임상 증상 및 병력 청취 : 증상 확인, 병력 조사
- 신체 검진 : 비정상적인 폐음(예: 수포음) 확인, 목 발적 및 붓기 등 확인.
- 혈액 검사 : 혈액을 채취해 마이코플라즈마에 대한 항체(예: IgM, IgG)를 검사. 초기 감염에서는 IgM 항체가 증가하고, 감염이 지속되면 IgG 항체가 증가.
- PCR 검사 : 마이코플라즈마 뉴모니에의 유전자를 검출하는 방법(높은 정확도)
- 혈액 내 염증 수치 검사 : 일반적인 염증 수치(CRP, 백혈구 수치 등) 확인.
- 흉부 X선 촬영 : 마이코플라즈마 폐렴의 경우, 폐의 일부가 뿌옇게 보일 수 있으며 이는 간질성 폐렴의 특징.
마이코플라즈마 폐렴의 치료는 주로 항생제를 사용하여 감염을 제거하고 증상을 완화하는 데 중점을 둡니다. 마이코플라즈마 폐렴의 증상이 주로 경미하게 나타나지만, 심한 경우 중이염, 부비동염, 심근염, 신경계 등의 합병증으로 번질 수 있으므로 반드시 전문적인 치료가 필요합니다.
항생제 치료
마이코플라즈마 폐렴은 세포벽이 없는 세균에 의해 발생하므로 베타락탐 계열 항생제(예: 페니실린)는 효과가 없습니다. 대신, 이하와 같은 항생제가 사용됩니다.
- 마크로라이드 계열 : 아지트로마이신, 클라리트로마이신 등이 대표적입니다. 이는 주로 어린이와 청소년에게 사용됩니다.
- 테트라사이클린 계열 : 독시사이클린 등이 있으며, 성인에게 주로 사용됩니다.
- 플루오로퀴놀론 계열 : 레보플록사신, 목시플록사신 등이 있으며, 주로 성인에게 사용됩니다.
대증 요법 및 입원 치료
발열을 줄이기 위해 파라세타몰(아세트아미노펜)이나 이부프로펜 같은 해열제를 사용할 수 있으며, 심한 기침을 완화하기 위해 기침 억제제나 거담제를 사용할 수 있습니다. 만약 폐렴 증상이 심한 경우 또는 합병증이 동반된 경우에는 입원이 필요할 수 있습니다. 입원 치료 시에는 다음과 같은 추가 치료가 이루어질 수 있습니다.
- 산소 요법 : 호흡 곤란이 있는 경우 산소 공급이 필요할 수 있습니다.
- 정맥 주사 : 탈수 예방 및 치료를 위해 정맥으로 수액을 투여할 수 있습니다.
치료기간
마이코플라즈마 폐렴 치료기간은 환자의 상태와 치료 반응에 따라 다를 수 있지만, 일반적으로 다음과 같은 기간 동안 치료가 이루어집니다. 증상이 호전된 후에도 재발 가능성을 확인하기 위해 일정 기간 동안 의사의 추적 관찰을 받는 것이 좋습니다.
- 항생제 치료 기간 : 일반적으로 7~14일(테아지트로마이신은 보통 5일 복용)
- 증상 호전 기간 : 항생제를 복용한 후 3~5일 내에 증상이 서서히 호전되기 시작합니다. 기침, 피로감 등 일부 증상은 항생제 치료가 끝난 후에도 몇 주간 지속될 수 있으며, 일반적으로 2~4주 내에 대부분의 증상이 완전히 사라집니다.
마이코플라즈마 폐렴 예방
마이코플라즈마 폐렴을 예방하기 위한 특별한 백신은 없으나, 우리가 흔히 알고 있는 일반적인 예방 조치를 통해 감염 확률을 충분히 줄일 수 있습니다. 충분한 수분 섭취는 체온 조절과 가래 배출에 도움이 되며 충분한 휴식은 회복에 매우 중요한 역할을 합니다.
- 개인 위생 : 손 씻기, 기침 예절 지키기 등 개인 위생을 철저히 합니다.
- 마스크 착용 : 감염된 사람은 다른 사람과의 접촉을 최소화하여 전파를 막는 것이 중요합니다. 감염자의 개인 물건 등을 공유하지 말아야 합니다.
- 건강 관리 : 면역력을 높이기 위해 균형 잡힌 식사와 규칙적인 운동을 유지합니다. 충분한 수면과 수분 섭취는 물론, 비타민C, D와 같은 영양제도 함께 섭취하는 것이 도움이 됩니다.
마이코플라즈마 폐렴은 적절한 치료를 통해 대부분 완치가 가능하므로, 증상이 나타날 경우 조기에 의료 기관을 방문하여 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다.