기적의 치료제라고도 불리는 엘더베리는 고대 그리스와 로마 시기 때부터 주로 약초로 사용되었던 열매입니다. 일부 문화에서는 엘더베리 나무를 “죽음을 막는 나무”로 믿기도 했으며, 마법적이고 치료적인 힘을 가졌다고 생각했는데요. 오늘은 기적의 치료제, 엘더베리 효능 및 부작용에 대해서 알려드릴까 합니다.
엘더베리(Elderberry)란?
엘더베리는 유럽딱총나무(Sambucus nigra)에 속하는 식물로, 고대부터 다양한 문화권에서 약용 식물로 사용되었습니다. 고대 그리스와 로마 시기에는 엘더베리를 건강을 증진시키는 약초로 사용했으며, 당시 의사인 히포크라테스는 엘더베리를 치료용으로 사용했다고 전해집니다. 그리스어에서 ‘Elder’는 “늙은” 또는 “장수”를 의미하는 단어에서 유래한 것으로, 엘더베리가 사람들의 건강과 장수를 돕는다고 믿어왔기 때문입니다.
중세 유럽에서도 엘더베리는 나무의 가지나 열매를 다양한 질병을 치료하는 데 사용했으며, 특히 감기나 독감, 기침과 같은 호흡기 질환을 완화하는 데 유용하다고 여겼습니다. 엘더베리의 열매뿐만 아니라, 엘더 나무 자체도 신성한 나무로 여겨져, 사람들은 엘더 나무를 신성하게 대우하며 그늘에서 휴식을 취하거나 신앙 의식에 사용하기도 했습니다.
현 시대에 와서도 엘더베리는 전 세계적으로 건강 보조 식품이나 자연 치료제로 많이 사용되고 있습니다. 엘더베리가 면역력 증진, 감기 예방, 항염증, 항산화 작용 등 여러 건강 효능을 가지고 있다는 연구 결과가 나오면서, 엘더베리 제품은 시럽, 캡슐, 차 등 다양한 형태로 소비되고 있습니다.
※ 엘더베리 맛은?
엘더베리는 새콤하고 약간 떫은 맛이 특징입니다. 엘더베리 자체의 맛은 다소 강렬하고, 과일 중에서는 상대적으로 맛이 진하고 독특한 편입니다. 약간 자두나 체리와 비슷한 맛이라고 할 수 있지만, 엘더베리는 이보다 좀 더 진하고 강한 맛이라고 할 수 있습니다.
※ 엘더베리와 빌베리, 무슨 차이가 있나요?
엘더베리는 Sambucus nigra라는 나무에서 자라는 작은 검은색 또는 보라색 열매로, 비타민C, 항산화 성분, 식이섬유가 풍부하고, 항염, 항바이러스 성분을 많이 포함하고 있습니다. 빌베리는 Vaccinium myrtillus라는 나무에서 자라는 작은 파란색 또는 보라색 열매로, 비타민C, A, E, 그리고 강력한 항산화 물질인 안토시아닌을 다량 함유하고 있어 특히 눈 건강에 좋다고 알려져 있습니다.
엘더베리와 빌베리는 각 함유 성분에 따라 이하와 같은 효능이 있습니다.
- 엘더베리 : 면역력 강화, 감기 및 독감 예방, 항바이러스 및 항염 효과
- 빌베리 : 눈 건강(시력 보호, 눈 피로 감소), 혈액순환 개선, 염증 완화, 노화 방지
엘더베리 효능 9가지
1. 면역력 강화
엘더베리는 비타민 C와 항산화 물질이 풍부하게 포함되어 있어 면역 체계를 강화하는 데 도움을 줍니다. 특히 엘더베리의 항산화 성분인 플라보노이드와 안토시아닌은 세포 손상을 예방하고, 면역 반응을 촉진하여 감기와 같은 감염성 질병에 대한 저항력을 높여줍니다.
2. 감기 및 독감 예방
엘더베리는 특히 항바이러스 특성이 뛰어나 감기나 독감에 걸렸을 때 증상을 완화하는 데 도움을 줍니다. 일부 연구에서는 엘더베리가 독감 바이러스에 대한 효과적인 항바이러스 작용을 한다고 밝혔습니다. 엘더베리 시럽이나 추출물을 섭취하면 독감 초기 증상의 지속 기간을 줄이고, 증상의 심각성을 완화하는 데 도움이 됩니다.
3. 항염증 효과
엘더베리에는 염증을 완화하는 성분들이 포함되어 있어, 항염증 작용을 합니다. 염증은 많은 만성 질환의 원인 중 하나인데, 엘더베리의 항염증 성분은 염증을 줄이고, 통증과 부종을 완화하는 데 도움을 줍니다. 그에 따라 엘더베리는 관절염, 근육통 등의 염증성 질환에도 도움을 줄 수 있습니다.
4. 항산화 작용
엘더베리는 안토시아닌과 플라보노이드와 같은 강력한 항산화 물질을 다량 함유하고 있습니다. 항산화 물질은 체내의 유해한 자유 라디칼을 중화시켜 세포 손상을 방지하고, 노화 과정이나 만성 질환의 발병을 예방하는 데 중요한 역할을 합니다. 엘더베리의 항산화 성분은 피부 건강을 개선하고, 노화 방지에도 긍정적인 영향을 미칩니다.
5. 심혈관 건강
엘더베리는 심혈관 건강에도 도움을 줄 수 있습니다. 연구에 따르면 엘더베리가 혈압을 낮추고, 콜레스테롤 수치를 개선하는 데 긍정적인 영향을 미친다는 결과가 있습니다. 엘더베리의 항산화 물질이 혈관을 보호하고, 혈액 순환을 촉진하는 데 도움을 주기 때문입니다.
6. 피부 건강
엘더베리는 피부 건강에 좋다는 연구 결과도 있습니다. 엘더베리의 항염과 항산화 성분은 피부 염증을 완화하고, 피부 세포의 재생을 촉진하는 데 도움이 됩니다. 피부 톤을 균일하게 하고, 주름이나 여드름 등의 피부 문제를 완화하는 데 도움을 줍니다. 엘더베리 추출물을 포함한 스킨케어 제품들도 많이 판매되고 있습니다.
7. 소화 건강
엘더베리에는 식이섬유가 포함되어 있어 장의 건강을 촉진하고, 변비를 예방하는 데도 도움을 줄 수 있습니다. 또한, 배탈이나 소화불량을 완화하는 데에도 사용될 수 있습니다.
8. 혈당 조절
일부 연구에서는 엘더베리가 혈당 수치를 조절하는 데 도움이 될 수 있다는 결과가 있습니다. 엘더베리의 항산화 성분과 섬유질이 혈당 변동을 안정화시켜, 당뇨병 환자에게 유익할 수 있습니다.
9. 다이어트 도움
엘더베리 추출물이 지방 축적을 방지하고, 체중 감소를 촉진하는 효과가 있을 수 있다는 연구 결과가 있습니다. 엘더베리는 신진대사를 촉진하여 체내 에너지 소비를 증가시키는 데 도움이 될 수 있습니다.
※ 엘더베리와 비슷한 효능을 가진 식물은 뭐가 있나요?
엘더베리와 비슷한 효능을 가진 다른 식물들은 대표적으로 아카시아, 구기자, 로즈힙, 석류, 블루베리 등이 있습니다.
- 아카시아 : 항염 효과, 면역력 강화, 항산화 성분 풍부(피부 건강)
- 구기자 : 면역력 강화, 피로 회복, 항산화 성분 풍부, 혈당 조절
- 로즈힙 : 비타민C 풍부, 항산화 성분 풍부(면역력 강화, 피부 건강)
- 석류 : 항산화 물질인 폴리페놀, 비타민C 풍부(염증 감소, 면역 체계 강화)
- 블루베리 : 항산화 성분 풍부, 항염 및 항산화 효과, 면역력 강화
엘더베리 부작용
엘더베리는 기본적으로 우리 몸 건강에 유익한 열매이지만, 섭취 시 주의해야 할 부작용도 존재합니다. 엘더베리의 부작용은 주로 잘못된 섭취 또는 과다 섭취에서 비롯됩니다. 임신 중이나 수유 중인 여성도 엘더베리 섭취에 주의해야 합니다.
- 독성 : 엘더베리 씨앗에는 시안화물(청산가리와 유사한 성분)이 포함되어 있습니다. 생으로 섭취하거나 씨앗을 섭취할 경우 중독 증상(구토, 설사, 복통 등)을 유발할 수 있습니다. 가공된 엘더베리 제품(시럽, 주스 등)으로 드시는 것을 추천드립니다.
- 소화 불량 : 엘더베리를 과다 섭취할 경우 소화 불량이나 복통, 설사 등의 위장 장애를 일으킬 수 있습니다. 처음 섭취할 때는 먼저 적당량을 섭취해보고 천천히 늘려가는 것이 좋습니다.
- 알레르기 : 드물게, 일부 사람들은 엘더베리나 그 추출물에 알레르기 반응을 보일 수 있습니다. 발진, 가려움, 부종, 호흡곤란 등이 있을 수 있으므로, 엘더베리를 처음 섭취하는 사람은 소량으로 시작하는 것이 좋습니다.
- 약물 상호작용 : 엘더베리는 면역 기능을 자극할 수 있기 때문에, 면역 억제제를 복용 중인 사람은 섭취를 피하는 것이 좋습니다. 또한, 이뇨제나 당뇨약을 복용 중인 사람도 섭취 시 주의가 필요합니다. 엘더베리가 혈당 수치에 영향을 미칠 수 있기 때문에, 당뇨약을 복용하는 사람은 혈당을 자주 체크하는 것이 좋습니다.
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